「位於台灣中心，日月潭的魅力吸引著外國和本地遊客。她寧靜、碧綠的湖面，引發許多詩人和畫家的創作。」
「這條環繞台灣最大湖泊的行程約需3小時，旅人可一邊欣賞湖景，一邊體驗邵族原住民文化和豐富的生態。」
「如果你在初春抵達，還可以在如鏡的湖旁看到櫻花綻放。」這是2012年3月美國CNN旗下生活旅遊網站CNNGO評選全球十大最美的自行車道時，對日月潭環湖車道的讚美之詞。
初春時節，萬物欣欣向榮，春天的寶島，正適宜出遊踏青，也是單車的旅遊季；美景如畫的日月潭，成為全球單車客最愛踩騎的去處。
去年11月，交通部觀光局舉辦「日月潭COME！BIKEDAY」單車活動，吸引了二千多位國內外熱愛單車的民眾參加。3位來自法國及義大利的自行車好手也在觀光局長謝謂君的帶領下，體驗從日月潭水社到月牙灣的6公里車程，對環潭景致讚不絕口。
日月潭面積5.4平方公里，是台灣最大的淡水湖，群山環繞，山水相互輝映，四季皆有不同的美景。
環潭闢有台21線與台21甲線，構成了環湖的賞景公路。全長29公里的環湖公路，向來是國內熱門的觀光景點，隨著單車慢遊興起，公路上的自行車也越來越多；但騎著小折在路上與公車、遊覽車或轎車爭道，總是不太安全。
環湖車道「水上漂」
為了讓遊客可悠閒繞湖，日月潭國家風景區管理處自2002年開始修建人行步道，後來觀察到單車族越來越多，才轉而同時修築自行車道；但因環潭公路狹窄，只有一線車道，湖畔腹地也不多，施工不易，管理處只能採取分段施工的方式。
至今陸續完成北旦、向山、月潭3段、總長近8公里的環湖自行車道，工程總經費約為1億4,000萬元。
令人讚嘆的是，每一段都是沿著湖邊的自然地貌修築興建；其中2010年在「北旦」處一段高架於湖面上修建的400公尺車道，工程難度最高。
日月潭國家風景區管理處工務課石玉純解釋，這段車道必須用打基樁的方式在水底下施工，每根基樁長度為15米長，至少要深入湖水10米深，再固定於湖底的岩盤上；加上工程進行時雨水多，受天候因素影響，400公尺的施工期就長達半年。
「若逢夏季滿水期，水位可能會滿至車道上，如在水面御風而行，有水上漂的感覺，非常特別，」石玉純形容。
這3段車道斷斷續續花了10年時間才銜接完成，主要原因在於有些用地為林務局的林班地，其上還有承租人，必須先取得承租人的同意，再向林務局申請租用，才能開始施工，手續繁複。
環湖車道於10年前先修築月潭段；其次是水社遊客中心附近的北旦段；最後再修築銜接月潭、北旦的向上段，才完成了近三分之一的環湖車道。
石玉純說，月潭段的地勢雖然較平坦，但仍有一小段斜坡近20度，坡度太陡，只好以階梯和斜坡的方式連接，單車族必須下車牽著走。
日月潭新地景：人與自然的對話
有些單車族繞湖，習慣順時鐘方向走，但這樣的路線比較是「先苦後甘」，因為從水社，經文武廟，往伊達邵碼頭的方向，仍以公路為主，必須人車爭道，對單車族來說，路況較危險。
雖然日月潭管理處也希望能以「二輪四輪」分道為目標，打造一條完整、優質的繞湖自行車道，但由於公路腹地狹窄，恐有困難。今年將先完成松柏崙步道至大竹湖步道間3.5公里的自行車道，其中也有一段是水下施工，算是單車族的好消息。
若想悠閒慢遊日月潭，由北旦段的水社停車場開始，應是最佳起點。一旁的水社遊客中心就設有「捷安特單車休閒服務站」，單車族可在此租借配備有衛星定位系統、甚至造價高達15萬元的小折；依照車種不同，遊客須先以信用卡預刷台幣1萬8,000元~15萬元間不等的租金，還車即退刷（每小時租金約200元），由此即可一路往南暢騎至向山段。
向山自行車道，位於水社壩與明潭出水口之間，視野開闊，景色優美，閑靜宜人。
單車族到此可以稍作休息，順道參觀2010年完工的日月潭新地景──向山遊客中心。此處含戶外開放空間，占地3.3公頃，由兩棟彎曲的建築物（一棟即是日月潭風景區管理處）組成，低矮開闊，屋頂一端延伸至地面，遊客可輕鬆「登頂」，鳥瞰周遭景色，造價台幣3億7,000萬元。
向山遊客中心由日本建築師團紀彥設計，建築風格自然簡約，富有禪味，很能表現出日月潭靜謐而帶有神話般的特質。整體造型很像兩根「迴力鏢」平放在地面，建築周圍也以帶狀水池環繞，將後方的日月潭景色，直接映入遊客眼中，創造出人與自然對話的舞台。
特別的是，建築物表面沒有貼上色彩鮮豔的瓷磚或者洗石子，而是採木紋立面施工法，直接以木板壓製出紋路，深具時尚感，雖是建築物，亦是藝術品，值得細細品味；獲得國內《建築師雜誌》評選為2011年的台灣建築首獎。
單車練習曲正夯
接著的月潭段，以水社隧道為起點，經明潭出水口到環潭一號隧道，沿途生態豐富、視野佳，可遠眺頭社盆地、青龍山脈。
月潭自行車段旁，還有一段頭社自行車道，位在日月潭的西南方，海拔高度約六百多公尺，地勢平坦，車道入口有一座牧童騎牛塑像，很容易識別。
搭船遊湖、開車或搭車環湖，是傳統造訪日月潭的方式；現在挑戰自我體力、低碳慢遊的單車練習曲，已是全球趨勢，而以單車優遊日月潭，初春正好。
此時清晨的日月潭，湖面常籠罩一層薄霧，遠山近湖朦朦朧朧，只見泊岸小舟，不聞喧囂人車，格外靜謐閒適，最能領略山水之間不捨晝夜的人生哲學。
台灣在地行--摘自光華雜誌2013年03月
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